Profesionales de la salud, investigadores, funcionarios, organismos públicos y organizaciones de la sociedad civil de Brasil, Colombia, México, Panamá y Uruguay fueron reconocidos con los Premios del Día Mundial Sin Tabaco 2023 de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Cada año, la OMS distingue a personas u organizaciones que hayan realizado una contribución destacada en el avance de las políticas y medidas incluidas en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT) en cada una de las seis regiones que la integran. Los ganadores son seleccionados a partir de nominaciones presentadas tras una convocatoria pública mundial y se entregan un máximo de seis premios por región, dos de los cuales pueden recibir un reconocimiento especial.
La doctora Reina Roa, de Panamá, recibió el Premio de Reconocimiento Especial del Director General de la OMS por sus 20 años de trabajo dedicados a erradicar el tabaquismo. La doctora Roa es la encargada de control del tabaco en el Ministerio de Salud de Panamá y vicepresidenta de la Mesa de la Reunión de las Partes en el Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco en representación de las Américas. Desempeñó un papel clave en la ratificación del CMCT por parte de Panamá, el segundo país de las Américas en lograr este hito.
Las acciones de la doctora Roa también contribuyeron a reducir hasta 5,1% en 2020 la tasa de prevalencia de consumo de tabaco entre mayores de 15 años en Panamá, la más baja de la región. La médica panameña recibirá el reconocimiento este 27 de mayo en Ginebra (Suiza) durante la Asamblea Mundial de la Salud.
ACT Promoção da Saúde y el Centro de Estudios sobre Tabaco y Salud (CETAB) de la Fundación Oswaldo Cruz de Brasil recibieron un premio conjunto por haber contribuido significativamente a los logros del control del tabaco en Brasil y a la comprensión del impacto socioambiental del cultivo y la producción de tabaco.
Blanca Llorente Carreño y Luz Reynales Shigematsu, de Colombia y México, respectivamente, recibieron un premio conjunto en reconocimiento a sus contribuciones a largo plazo a la investigación y la defensa del control del tabaco en sus países, en la región y más allá. La doctora Llorente, profesora universitaria y directora de investigación de la Fundación Anáas, ha tenido un papel clave en la promoción de la agenda de impuestos al tabaco en Colombia y en América Latina. Por su parte, la doctora Reynales, quien es jefa del Departamento de Control y Prevención del Tabaquismo del Instituto Nacional de Salud Pública de México, ha coordinado el curso de verano sobre control del tabaco del Instituto durante más de diez años y formando a múltiples cohortes de defensores, investigadores y responsables de la toma de decisiones latinoamericanos, entre otras acciones.
Las organizaciones mexicanas Salud Justa Mx, Polithink, Coalición México Salud-Hable, Códice SC (Comunicación, Diálogo y Conciencia SC) y Refleacciona con Responsabilidad AC recibieron un premio conjunto por sus denodados esfuerzos y perseverancia por más de una década abogando por la implementación de medidas efectivas de control de tabaco en línea con el CMCT en su país. México es el 24º Estado Miembro de la OPS en contar con lugares públicos, de trabajo interiores y transporte público 100% libres de humo, y el noveno en prohibir totalmente la publicidad, promoción y patrocinio del tabaco.
El Centro de Investigación para la Epidemia del Tabaquismo (CIET) de Uruguay y la Sociedad Uruguaya de Tabacología (SUT) fueron reconocidos con un premio conjunto por proteger la aplicación del empaquetado neutro de los productos del tabaco en su país, una política adoptada en 2019. En 2022, y tras un decreto que debilitaba esta medida, ambas organizaciones se coordinaron con socios regionales para advertir sobre el riesgo potencial de debilitar la normativa sobre empaquetado neutro. La SUT presentó una acción de amparo solicitando la suspensión del decreto y más recientemente demandó su nulidad.
El tabaco mata a más de 8 millones de personas cada año en el mundo, un millón de ellas en las Américas. El Día Mundial Sin Tabaco fue creado por los Estados Miembros de la OMS en 1987 y se conmemora cada 31 de mayo. Su objetivo es generar conciencia sobre los efectos nocivos del consumo de tabaco y de la exposición a su humo.
El tema del Día Mundial Sin Tabaco 2023 es Cultivemos alimentos, no tabaco. La campaña pretende animar a los gobiernos a poner fin a las subvenciones al cultivo de tabaco y utilizar los recursos ahorrados para ayudar a los agricultores a cambiar a cultivos más sostenibles que mejoren la seguridad alimentaria y la nutrición de la población mundial.